Etanul este al doilea termen al seriei hidrocarburilor saturate si contine pe langa legaturile C-H sp3-s, legaturi covalente C-C sp3-sp3. Lungimea legaturilor C-C este de 1,54 A. Unghiul dintre valentele atomilor H-C-H si H-C-C este de 109,5 grade.

    Etanul este un alcan gazos si nu are miros. Etanul are punctul de topire -183,2 grade Celsius si punctul de fierbere egal cu -88 grade Celsuius. Etanul se obtine din hidrogenarea catalitica a etenei.

    In cursul unei rotatii complete, in jurul legaturii simple C-C, molecula etanului trece printr-o infinitate de conformatii intre care se disting doua conformatii extreme: o conformatie eclipsata si o conformatie intercalata.